Panda rosii au fost decoperiti cu 50 de ani inaintea celor giganti. Contrar asteptarilor, cei doi nu fac parte din aceeasi familie taxonomica. Termenul “panda” inseamna “mancator de bambus” si provine din cuvantul “nigalya ponya”
Se pare ca exista doua specii de panda rosii: chinezesc si himalayan. Desi, biologic, acestea sunt animale carnivore, ele se hranesc cu bambus de mai bine de doua milioane de ani.
Nu sunt inruditi cu panda giganti
La fel ca panda giganti, panda rosii traiesc in padurile din Asia. Desi cele doua animale au in comun numele si mancarea preferata, ele nu sunt inrudite. Oamenii de stiinta occidentali au descoperit panda rosii cu 50 de ani inainte de panda giganti.
Prin urmare, ursuletul alb-negru este numit dupa micul panda rosu si caracteristicile pe care le au in comun – ca placerea de a manca bamboo si un deget in plus, numit “pseudothumb”, in limba engleza.
Cele mai noi cercetari au plasat panda rosii in propria lor familie taxonomica, Ailuridae. In schimb, panda giganti fac parte din Ursidae, sau familia ursilor.
Putini stiu ca termenul de “panda” ar deriva din cuvantul nepalez pentru “nigalya ponya”, care se traduce “mancator de bambus”. Cele mai recente descoperiri genetice sugereaza ca exista doua specii de panda rosii: chinezesc si Himalayan. Cel chinezesc are o nuanta mai rosiatica, si “cercurile” din coada sunt mai pronuntate, pe cand rasa himalayana sunt mai mici si au o blana mai deschisa la culoare.
Biologic, sunt animale carnivore
Desi panda rosii sunt animale carnivore, consuma carne foarte rar. Termenul “carnivor” se refera la ordinea biologica, nu preferintele cu privire la dieta. Deoarece acesti ursi au un stramos comun cu ceilalti carnivori, impartasesc trasaturile de feline si dintii, dar au inceput sa consume bambus acum mai bine de doua milioane de ani.
“ Din punct de vedere biologic, sunt animale carnivore, cu dinti capabili sa sfasie si sa rupa”, explica specialista Sarah Glass “ Dar, pe parcursul timpului, au decis ca bambusul nu fuge nicaieri, este mereu verde, este o iarba inalta… poti sa-l gasesti mereu. Prin urmare, s-au gandit: ‘Am sa gasesc o cale sa functioneze’ ”
“ Se folosesc de sistemul digestiv carnivor pentru a procesa bambusul, lucru care este destul de dificil”, spune biologista Angela Glatston “ Au nevoie de o cantitate mare de bambus pentru a avea suficienta energie.
Spre deosebire de alte animale, se pot urca mai usor in copaci
Datorita ghearelor ascutite si retratactabile, panda rosii se pot urca cu usurinta in copaci. De asemenea, acestia isi mentin echilibrul datorita cozilor pufoase.
Gratie genunchilor flexibili, acestea sunt unele dintre putinele animale care se pot urca tinand capul inainte. De asemenea, pozitionarea fibulei si tibiei le permite sa isi roteasca picioarele la 180 de grade, ceea ce face ca ghearele lor sa apuce crengile copacilor dintr-un unghi mai bun.
Culoarea blanii ii ajuta sa se camufleze
Desi nu pare, culoare blanii acestora ii ajuta sa se camufleze atunci cand e nevoie. In padurile din China, India, Nepal, Bhutan si Myanmar, copacii sunt plini de muschi maro-rosiatic. De asemenea, blana neagra
Numerosi panda rosii traiesc in gradinile zoologice
Mai putin de 10,000 de panda rosii supravietuiesc in salbaticie, motiv pentru care sute de exemplare din intreaga lume traiesc in gradinile zoologie. Cei care supravietuiesc in salbaticie se izoleaza in zone intacte de padure
“ Pierderea unei femele, de exemplu, distruge potentialul reproductiv al grupului”, atentioneaza Glatston
Grija pentru panda rosii a crescut in ultimii zeci de ani. Ca si in cazul altor animale pe cale de disparitie, principalul pericol pentru aceste animale este reprezentat de braconaj. Unele exemplare sunt luate din padure pentru a fi tinute ca animale de companie (in ciuda faptului ca nu sunt o alegere buna), iar altele sunt ucise pentru blana.
Femelele sunt fertile doar o zi/doua pe an
In mod obisnuit, panda rosii prefera sa traiasca singuri, inafara de mame si puii lor. Masculii sunt solitari si isi cauta partenera pe timpul iernii si inceputul primaverii. Pentru a-si face simtita prezenta, acestia isi marcheaza teritoriul cu glandele mirositoare de pe picioare si de la baza cozii, care produce un lichid fara culoare care este iute pentru semenii lor, dar nu este simtit de catre om.
La fel ca panda giganti, femelele sunt fertile doar pentru o zi sau doua pe an, iar perioada de gestatie dureaza 93 sau 156 de zile, pentru a se asigura ca puii sunt nascuti atunci cand bamboo-ul este bun de mancat, ceea ce se intampla primavara tarziu.
Joaca ii ajuta sa isi dezvolte abilitatile esentiale
Puii de panda rosu se nasc cate unul sau patru. Ochii nou nascutilor se deschid dupa cateva saptamani, iar atunci cand implinesc o luna, blana lor incepe sa prinda culoarea specifica. Specialistii spun ca micutele animale se aventureaza afara din cuib atunci cand au aproximativ trei luni, si invata sa isi controleze corpul cand ating varsta de 5 luni.
De asemenea, acestia se joaca unii cu semenii lor pentru a-si dezvolta abilitati cum ar fi echilibrul si coordonarea.
“ Unul dintre cele mai fermecatoare moduri de joaca este atunci cand puii de panda rosu se joaca cu parintii lor”, spune Glatston “ Se ridica pe picioarele din spate, isi ridica labutele din fata si se arunca pe unul dintre parintii lui. Este o priveliste foarte draguta”
Iarna, isi conserva energia incetinind metabolismul
Atunci cand temperaturile scad, panda rosii isi conserva energia scazand viteza metabolismului. Cat timp se afla in aceasta stare, numita “torpor”, panda rosii dorm, si se intorc la temperatura corporala, dar si respiratia standard. De asemenea, coada ii protejeaza de temperaturile scazute. Tot corpul lor este acoperit de blana, iar varful nasului este singurul care ramane descoperit.
