Legătura dintre lumea jocurilor de noroc și cea a clanurilor de gangsteri datează din jurul anilor 1920, dinainte de prohibiția din Statele Unite ale Americii. La acea vreme, activitățile de gambling erau interzise, așa că liderii Mafiei acelor timpuri au găsit oportunitatea perfectă pentru a face bani din comerțul ilicit cu alcool și din pariuri. Și pentru că totul a mers bine, au făcut profit serios, o bună parte din sectorul jocurilor de cazinou și pariuri sportive a ajuns să fie controlat de clanurile mafiote.
Pentru gangsterii din întreaga lume, cazinourile au fost și sunt în continuare o metodă excelentă pentru spălarea banilor negri. Această practică a început în anii ‘30, după încheierea prohibiției din America. Încă dinainte de dezvoltarea masivă a Las Vegas-ului, grupările mafiote au deschis cazinouri cu banii obținuți din activități ilegale și au reușit astfel să spele banii negri rulându-i prin propriile cazinouri.
Mafia a căpătat o putere atât de mare de-a lungul anilor încât a ajuns să controleze o parte semnificativă din sistemul de justiție, poliție, prostituție, trafic de droguri. Pe această listă se află, bineînțeles, și industria jocurilor de noroc, aflată sub dominația Mafiei, în special în urmă cu 70-80 de ani. Tot ce însemna jocuri de noroc (pariuri sportive, poker, jocuri păcănele, ruletă etc.) era sub controlul clanurilor de gangsteri.
Citește mai departe pentru a afla poveștile celor mai celebri mafioți din istorie care au avut legături cu jocurile de cazinou.
Meyer Lanskey
Numele său real este Meier Suchowlanski și s-a născut în Belarus, din părinți evrei-polonezi. Împreună cu familia, el a ajuns în America în 1911, stabilindu-se în partea de est a New York-ului.
Acolo l-a cunoscut pe celebrul gangster Benjamin “Bugsy” Siegel, cu care e legat o prietenie strânsă și au format gașca de gangsteri Meyer și Bugs.
Lanskey a fost considerat creierul din spatele operațiunilor și a fost cunoscut sub numele de „Contabilul”.
În 1933, când s-a ridicat prohibiția alcoolului în SUA, el și-a îndreptat atenția către jocurile de noroc. Pariurile sportive din New York nu au fost suficiente și Lanskey și-a extins activitatea în Cuba. El l-a convins pe dictatorul Fulgencio Batista să legalizeze gamblingul. Astfel, a deschis cazinouri de lux în Havana, care s-au alăturat operațiunilor sale din New Orleans, New York, Florida și Bahamas.
Benjamin “Bugsy” Siegel
S-a născut în Brooklyn, într-o familie de evrei austro-ungari care au emigrat în Statele Unite în 1903.
Pentru a scăpa de sărăcia care i-a marcat copilăria, Siegel a început să facă afaceri ilegale. Era cunoscut pentru temperamentul violent. Împreună cu prietenul său Lanskey, a organizat și manageriat un grup de asasini plătiți, cunoscuți sub porecla „Murder Inc”. Ei au fost suspectați ca fiind responsabili pentru 400 – 1000 de crime făcute la comandă.
Pentru a scăpa de dușmanii săi, Siegel s-a mutat în California în 1937, unde a devenit un gangster celebru. El a controlat mai multe cazinouri offshore și rețele de prostituție. Siegel a deschis The Flamingo Hotel and Casino în 1946, dar un an mai târziu s-a închis.
“Bugsy” a fost împușcat și ucis câteva luni mai târziu. Moartea lui rămâne un mister până astăzi.
Tony “The Hat” Cornero
Și el s-a reorientat de la comerțul ilegal cu alcool la jocuri de noroc. Cornero a deschis The Meadows, unul dintre primele cazinouri și complexe hoteliere din Las Vegas.
Din cauza marii crize financiare din 1929 – 1939, Cornero s-a mutat din Las Vegas în Los Angeles, unde a cumpărat nave de croazieră, pe care le-a transformat în cazinouri.
Deși Cornero nu făcea parte din nici o familie mafiotă, el a fost cu siguranță implicat în lumea Mafiei.
În iulie 1955, a murit suspect în timp ce se afla la masa de zaruri. Decesul său a survenit în aceeași zi în care a cerut 800.000 de dolari investitorilor săi mafioți pentru a termina construirea unui nou proiect de cazinou din Las Vegas: Hotelul Stardust.
Frank “Lefty” Rosenthal
El a condus cel mai mare birou ilegal de pariuri pentru Mafie. De asemenea, a manageriat în secret The Stardust (început de Cornero), The Fremont, The Marina și The Hacienda, toate deținute de Chicago Outfit.
Frank “Lefty” Rosenthal a fost responsabil pentru deschiderea primelor pariuri sportive din Vegas în cadrul The Stardust și a introdus dealeri de blackjack femei, care au dublat profiturile cazinoului în mai puțin de un an.
În 1988, el a ajuns pe lista neagră și i s-a interzis pe viață să intre în orice cazinou din Nevada.
Familia Gambino
Este una dintre „Cele cinci familii” ale mafiei americane și a dominat crima organizată în SUA din 1910. De-a lungul anilor, s-au adaptat cu vremurile, de la contrabandă în anii ’20 la pariuri sportive online în anii 2010.
În 2013, FBI a arestat 20 de membri ai Mafiei pentru implicare în operațiuni ilegale de pariuri sportive pe internet controlate de Familia Gambino Crime.
Familia a creat diverse site-uri web în Costa Rica cu scopul de a procesa pariurile online plasate în State. FBI a constatat că cifra de afaceri din această operațiune de jocuri de noroc s-a ridicat la aproximativ 1,7 milioane de dolari din octombrie 2010 până în iunie 2011.
Tim Donaghy
El a fost arbitru NBA, controlat de Mafia jocurilor de noroc. Donaghy a oficiat NBA timp de 13 sezoane, între 1994 și 2007, perioadă în care a și pariat pe meciurile arbitrate de el. Rata sa de succes de 75% a atras atenția Mafiei, care l-a amenințat că îi va face rău lui și familiei dacă nu le oferă cele mai bune opțiuni la pariuri.
Donaghy, care a fost condamnat la 15 luni de închisoare, a spus că Mafia va face întotdeauna parte din sportul profesionist.
Concluzie
Așadar, aceste povești ale unor personaje reale sunt dovada clară că lumea clanurilor mafiote va fi mereu conectată cu lumea jocurilor de noroc.
